延长生命，甚至长生不老，是人类恒古不变的美好愿望。无论是西方的炼金术，还是东方的炼丹炉，只要是跟长生有关的试验，都受到了历代帝王统治着的追捧。

     在近现代医学及生物学蓬勃发展之后，人们发现肉体凡胎要想永生是不可能的，取而代之的便是复制身体、移植记忆，以实现永生的设想。时至今日，克隆人类（以及灵长类）仍有许多技术上的瓶颈，且在伦理上仍然不被允许，而记忆的移植更是只在科幻小说中才能出现的技术。如果整个身体的复制不能实现，那么，缺损的器官组织能不能复原状呢？如果能拥有像X战警中金刚狼一样的快速复原能力，照样“我的未来不是梦”！于是聪明的人类开始从自然界中获取灵感。

    早在18世纪，瑞士的自然学家AbrahamTrembIey就发现单细胞生物淡水水螅在身体截断后可以再生。之后科学家又陆续发现两栖类爬行动物，如蝾螈、壁虎等，身体的某种部位受损后都可以再生。这种器官缺损后的自我修复和再生就是广义上的“再生”。那么人类能付也像它们一样，把自己的身体作为反应器，让器官组织在体内再生呢？在这个设想下发展后的再生科学，就是要结合工程产品，在近期实现引导体内组织器官重建，并在不远的未来实现复杂器官组织的体外构建。

   从定义上来说，再生医学这个20世纪80年代后期逐步兴起并发展起来的学科，是一个前沿交叉领域，应用生命科学、材料科学、临床医学、计算机科学和工程学等学科的原理和方法，研究和开发用于替代、修复、重建或再生人体各种组织器官的理论和技术。目前再生医学主要包括干细胞与克隆技术、组织工程、组织器官代用品、异种器官移植四大模块。